Lua de Júpiter pode conter vida; entenda a possível nova descoberta da Nasa

Na tarde desta segunda-feira (14), a Nasa lançou a espaçonave Europa Clipper, que vai explorar Europa, uma lua oceânica que orbita Júpiter.

Conhecida desde 1610, as primeiras imagens da lua foram feitas pela sonda Voyager em 1979, revelando linhas avermelhadas em sua superfície. Em 1990, a sonda Galileo confirmou a provável presença de um oceano.

O foguete foi lançado por volta das 12h06 (13h06, no horário de Brasília), e saiu do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O lançamento foi transmitido ao vivo no Youtube pelo canal da NASA, e mostrou ter obtido sucesso.

Essa é a maior sonda projetada pela Nasa para exploração interplanetária, possuindo 30 metros de comprimento com seus paineis solares estendidos, projetados para capturar a luz fraca no caminho para Júpiter. Além disso, o Europa Clipper carrega diversos instrumentos, como espectrógrafo, câmeras, radares e magnetômetro.

Com duração de 5 anos e meio para chegar ao destino, a sonda percorrerá 2,9 bilhões de quilômetros e, a partir de sua chegada, a missão durará quatro anos. Nesses quatro anos, os especialistas tentarão descobrir se a lua Europa possui as condições que permitem a existência de vida.

Segundo a cientista-adjunta da missão, Bonnie Buratti, se essas condições forem atendidas, a vida poderia estar no oceano na forma de bactérias primitivas. Além de determinar a estrutura e a composição de da superfície, a missão também deve conseguir definir a profundidade e até mesmo a salinidade do oceano. 

Descobrindo, enfim, se há os principais componentes necessários para a vida: energia, água e compostos químicos.