Quatro décadas depois, Melo põe Brasil de volta à final de Wimbledon

Após 46 anos, o Brasil voltará a ter um representante na final de Wimbledon. A vaga na decisão da grama sagrada foi alcançada por Marcelo Melo, que, ao lado do croata Ivan Dodig, venceu o indiano Leander Paes e o tcheco Radek Stepanek, em cinco sets, com parciais de 3/6, 6/4, 6/1, 3/6 e 6/3, após quase três horas.

Com o triunfo, Melo é o primeiro brasileiro a chegar à decisão do torneio inglês após Maria Esther Bueno. A maior tenista do Brasil foi vice-campeã na chave de duplas em 1967 e campeã em cinco ocasiões (1958, 60, 63, 65 e 66). A marca também faz com que ele seja o único jogador masculino na chave de duplas a ter conseguido chegar à decisão.

Classificado, Marcelo e Dodig terão um grande desafio pela frente, já que enfrentarão os irmãos norte-americanos Bob e Mike Bryan, melhor dupla da atualidade, que se classificaram ao vencer o indiano Rohan Boppana e o francês Edouard Roger-Vasselin, com placar final de 6/7 (4-7), 6/4, 6/4, 5/7 e 6/3.

Depois de um set bem disputado, em que uma quebra sofrida no sexto ponto foi crucial para definir o resultado final, o brasileiro e o croata travaram um grande duelo para conseguirem empatar. Bem diferente das duas primeiras parciais, a terceira foi marcada pelo domínio da dupla cabeça de chave número 14, que foi muito bem nas devoluções e garantiu a vantagem após apenas 22 minutos.

No entanto, no quarto set, os adversários voltaram ao jogo e também dominaram para deixar o duelo empatado e levar para a decisão. Na parcial decisiva, Dodig e Melo salvaram um break-point para confirmarem o saque no primeiro game. A partir daí, a partida continuou equilibrada até que eles conseguiram uma quebra no oitavo ponto e sacaram para garantir a classificação inédita.

A vitória também marca a melhor campanha dos dois tenistas na temporada. Neste ano, o máximo que eles haviam conseguido era chegar às quartas de final do Masters 1000 de Indian Wells, nos Estados Unidos. Em Roland Garros, os dois pararam nas oitavas.