McLaren confirma retorno de Fernando Alonso e mantém Jenson Button

A McLaren enfim encerrou a novela sobre a sua dupla de pilotos para 2015. Nesta quinta-feira, a equipe inglesa confirmou a aguardada volta do espanhol Fernando Alonso e garantiu a permanência do inglês Jenson Button para a próxima temporada da Fórmula 1. O dinamarquês Kevin Magnussen foi quem perdeu o posto no time. Será o piloto reserva em 2015, após estrear como titular neste ano.

O anúncio da contratação de Alonso já era esperado desde outubro A saída do alemão Sebastian Vettel da Red Bull rumo à Ferrari só aumentou os rumores sobre a transferência do espanhol nas últimas semanas. A maior expectativa quanto ao anúncio da McLaren recaía sobre o experiente Button. O campeão de 2009 disputava a vaga com Magnussen e acabou levando a melhor.

Alonso fará o seu retorno à McLaren depois de uma passagem tumultuada pela equipe em 2007. Naquele ano, o espanhol esteve envolvido em um escândalo de espionagem que gerou uma multa de US$ 100 milhões e a desclassificação da McLaren no Mundial de Construtores daquele ano. Além disso, Alonso teve duelo ferrenho com o inglês Lewis Hamilton que acabou entregando nas mãos do finlandês Kimi Raikkonen, da Ferrari, o título do Mundial de Pilotos.

Os conflitos dentro da equipe geraram a rescisão contratual, por decisão mútua, no fim de 2007 e Alonso voltou à Renault, equipe que defendeu por mais dois anos antes de correr pela Ferrari a partir de 2010. No time italiano, o bicampeão mundial tinha a expectativa de faturar mais títulos e até impor novo domínio na Fórmula 1, como fizera o alemão Michael Schumacher anteriormente

Mas Alonso não teve sucesso em trabalhar com os carros, considerados abaixo da média, fornecidos pela Ferrari nos cinco anos em que esteve no time. A insatisfação crescente culminou nesta temporada com a demissão do chefe de equipe, Stefano Domenicali, e até do próprio presidente da Ferrari, Luca di Montezemolo. Sem eles no comando, Alonso decidiu buscar uma nova equipe.

E fez seu retorno à McLaren, seduzido pelas promessas de um renascimento da equipe, a partir de nova parceria com a Honda, em 2015. Sem vencer uma corrida há dois anos, o time inglês mudou sua direção no fim do ano passado e agora, com uma dupla de pilotos mais experiente, pretende retomar o caminho das vitórias na categoria.

Para tanto, vai contar novamente com a experiência de Button. Aos 35 anos, o inglês vai disputar a sua 16.ª temporada na Fórmula 1 em 2015. Piloto mais velho do grid, só conheceu seu destino nesta semana. Insatisfeito com a condução das negociações nas últimas semanas, ele chegou a falar em tom de despedida no GP do Brasil e em Abu Dabi. Afirmara que deixaria a categoria se não permanecesse na McLaren.

Com o fim da novela na equipe inglesa, o grid da Fórmula 1 está praticamente definido para 2015. Somente a Caterham e a Manor, novo nome da Marussia, não definiram seus pilotos. As duas nanicas, contudo, ainda nem estão garantidas no campeonato. Elas constam na lista inicial divulgada pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA), mas ainda precisam confirmar seus lugares na competição do próximo ano.

Confiança 

Alonso mostrou confiança em seu retorno à McLaren. O piloto espanhol chegou falando em título e disse que pretende "terminar o trabalho que começou em 2007". Naquele ano, ele ficou em terceiro lugar no Mundial de Pilotos da Fórmula 1, mas empatado em pontos com Lewis Hamilton e apenas um atrás do campeão Kimi Raikkonen.

"Acredito que na McLaren poderei conseguir meu terceiro título", afirmou o bicampeão, que deixou a Ferrari após bater na trave na busca pelo novo troféu nos últimos cinco anos. "Antes de assinar o contrato, visitei as fábricas do Reino Unido e do Japão (sede da parceira Honda) e fiquei assombrado. Estou feliz por poder fazer parte deste grupo e espero obter os resultados o mais rápido possível".

Apesar da confiança, Alonso tentou ser cauteloso para evitar maiores expectativas por parte dos fãs. "Temos que ir passo a passo. É difícil dizer quando poderemos ser competitivos de novo Mas é certo que daremos 100%. Já temos prova de que estamos no caminho correto".

"Quando cheguei na McLaren, em 2007, tinha o carro número 1, por causa (do título) da Renault. Agora quero conseguir o título por esta equipe. Este é o meu objetivo principal", afirmou Alonso, que contará com apoio irrestrito de Ron Dennis. "Fernando mostrará na McLaren-Honda que é um vencedor absoluto e que pode alcançar o objetivo comum que todos temos aqui, que é ganhar", declarou o dirigente.

Com estas declarações, o presidente da McLaren e o piloto espanhol deixam para trás os atritos do passado, gerados por conta da passagem turbulenta de Alonso pela McLaren. Na época, o contrato do piloto foi rescindido por "decisão mútua". Mas Dennis não escondia a irritação com Alonso, por seu envolvimento no escândalo de espionagem.