Em Roma, Federer e Nadal voltam a se encontrar numa decisão

Donos da maior rivalidade do tênis mundial nos últimos anos, Roger Federer e Rafael Nadal farão neste domingo mais uma decisão de título, dessa vez no Masters 1.000 de Roma, na Itália. Será a 20ª vez que eles se enfrentam numa final - a primeira desde a edição de 2011 de Roland Garros, que terminou com vitória do espanhol -, com ampla desvantagem do suíço, que ganhou apenas seis jogos nesse histórico.

Contabilizando todos os confrontos entre os dois, Nadal também leva grande vantagem sobre Federer, pois ganhou 19 dos 29 jogos que eles já fizeram no circuito mundial. Além disso, o espanhol vem fazendo uma temporada incrível, tendo chegado a todas as finais dos torneios que participou, enquanto o suíço vai disputar, agora em Roma, a sua primeira decisão de título no ano de 2013.

Depois de ficar todo o segundo semestre do ano passado afastado das quadras, por causa de lesão no joelho que chegou a ameaçar a continuidade da sua carreira, Nadal voltou em grande estilo ao circuito. Ele está disputando seu oitavo torneio na temporada, tendo conquistado o título de cinco deles (São Paulo, Acapulco, Indian Wells, Barcelona e Madri) e sido vice-campeão dos outros dois.

As duas únicas derrotas de Nadal na temporada foram para o argentino Horacio Zeballos, em Viña del Mar, e o sérvio Novak Djokovic, em Montecarlo. Agora, será a vez de Federer tentar desbancar o espanhol. Mas o suíço ainda não conseguiu uma campanha expressiva em 2013: o melhor que fez foi chegar em duas semifinais (em Dubai e no Aberto da Austrália) nos cinco torneios que já disputou.

Semifinais

Nadal foi o primeiro a entrar em quadra neste sábado. Diante do checo Tomas Berdych, sexto colocado do ranking, ele venceu por 2 sets a 0, com parciais de 6/2 e 6/4, em 1 hora e 17 minutos de partida. Foi fácil para o espanhol, que aumentou a vantagem no confronto direto com uma de suas maiores vítimas no circuito: agora são 14 vitórias dele, contra apenas três derrotas.

Atualmente em quinto lugar no ranking, Nadal impôs rapidamente seu estilo em quadra. Com golpes firmes do fundo da quadra e rápidas devoluções, dominou Berdych com facilidade. O espanhol faturou a primeira quebra de saque logo no game inicial e não teve problemas para obter outra antes de fechar por 6/2. Na segunda parcial, a vitória também foi tranquila, contando com a quebra de serviço no nono game.

Federer, por sua vez, encarou o francês Benoit Paire na semifinal deste sábado. E teve mais trabalho para derrotar o tenista que ocupa apenas o 36º lugar no ranking e nunca ganhou um título no circuito da ATP. O suíço fez 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/5) e 6/4, em pouco menos de uma hora e meia de partida. Assim, confirmou o favoritismo e se credenciou para a sua primeira final do ano.

Depois de eliminar a grande surpresa do torneio - Paire tinha passado anteriormente por nomes como os argentinos Juan Monaco e Juan Martin del Potro -, Federer encara o desafio complicado neste domingo. O número 3 do mundo terá pela frente o seu eterno rival Nadal na decisão do título do Masters de Roma, torneio que serve de preparação para Roland Garros - o Grand Slam começa dia 26 de maio em Paris.