Estudo revela que formigas podem ser mais inteligentes que humanos; VÍDEO

Um estudo conduzido pelo Instituto Weizmann de Ciência, em Israel, trouxe novas perspectivas sobre a inteligência coletiva de formigas, demonstrando que, em alguns cenários, elas podem superar grupos humanos em tarefas que exigem coordenação e tomada de decisão. 

A pesquisa foi publicada na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

No experimento, cientistas colocaram humanos e formigas da espécie Paratrechina longicornis frente a frente em um desafio: transportar um objeto em formato de T por um labirinto estreito e cheio de obstáculos. 

Enquanto os humanos participaram sob diferentes condições, inclusive com comunicação restrita, as formigas foram levadas a acreditar que o objeto era alimento para o ninho. O objetivo era avaliar como cada grupo trabalharia em equipe para vencer a tarefa. Veja abaixo o vídeo do experimento:

As formigas saíram na frente

Apesar de indivíduos humanos se saírem melhor que formigas isoladas, o cenário mudou quando a prova exigiu o trabalho em equipe. 

Os grupos de formigas desenvolveram estratégias coletivas mais eficazes, superando, em muitos casos, os resultados dos grupos humanos.

Um dos principais fatores para o sucesso das formigas foi o uso do que os pesquisadores chamam de “memória emergente”. 

Essa habilidade permitiu ao grupo manter a direção correta, mesmo após encontrar barreiras no caminho, evitando repetir erros. 

As formigas retornavam ao ponto de partida após atingirem um beco sem saída e, em seguida, testavam novas rotas com mais eficiência.

Além disso, formigas em grupos maiores adotaram um comportamento chamado de “deslizamento na parede”. 

Ao colidirem com obstáculos, elas seguiam ao longo da superfície até encontrarem um novo caminho, tornando sua trajetória mais eficiente do que a de muitos grupos humanos.

O desafio dos humanos em equipe

Já entre os humanos, a colaboração em grupo nem sempre foi vantajosa. Quando proibidos de se comunicar, os participantes tiveram um desempenho inferior ao que conseguiram individualmente. 

Sem poder trocar informações, muitos optaram por soluções rápidas e intuitivas, que não funcionaram a longo prazo. A dificuldade em seguir as regras do experimento, que exigiam silêncio absoluto, também impactou os resultados.

Inteligência coletiva das formigas

Os pesquisadores acreditam que o sucesso das formigas pode estar diretamente ligado à estrutura social das colônias. 

Por serem compostas por indivíduos geneticamente próximos, todas com os mesmos interesses, a cooperação prevalece sobre a competição. 

Esse comportamento coletivo faz com que a colônia funcione como um “superorganismo”, em que cada formiga atua como uma célula em um corpo maior.

Além disso, as formigas demonstraram a habilidade de alternar entre liderar e seguir o grupo conforme necessário, sem depender de comandos externos ou líderes fixos. Essa flexibilidade contribui para o sucesso das estratégias coletivas.

Próximos passos da pesquisa

O estudo do Instituto Weizmann não para por aqui. A equipe agora planeja investigar se outras espécies de formigas são capazes de resolver desafios ainda mais complexos. 

Um dos próximos objetivos é observar as formigas tecelãs australianas, conhecidas por construir ninhos de folhas, uma tarefa que exige cooperação para resolver o que seria um quebra-cabeça tridimensional.

Com isso, os pesquisadores pretendem descobrir até onde vai a capacidade cognitiva coletiva desses insetos, em desafios que poderiam superar até as habilidades humanas em determinadas situações.