Cidade do litoral de SP abrigou uma das maiores fábricas de doces de banana do mundo

Muito conhecida por seu porto e pela exportação de café, a cidade de Santos, no litoral de São Paulo, também ficou mundialmente famosa por fabricar diversos doces de bananas no início do século XX. 

A cidade abrigou A Leoneza Comercial e Industrial, uma fábrica que se tornaria famosa por seus produtos à base de banana, especialmente a bala de banana, que conquistou tanto o mercado local quanto o europeu. 

A fábrica foi fundada em 1904, e tinha sua sede localizada na Rua da Constituição, 551, no bairro Vila Mathias.

Naquela época, a produção de banana na região era intensa. Estima-se que, entre 1905 e 1911, a cidade de Santos abrigava cerca de 3 milhões de bananeiras.

Com essa abundância, a indústria da banana ganhou força e a cidade passou a ser conhecida, por volta de 1910, como o “Porto das Bananas”. 

A fruta era o segundo produto mais movimentado para exportações no Porto de Santos, ficando apenas atrás do café, que dava à cidade o famoso título de “Porto do Café”.

A Leoneza Comercial e Industrial não só aproveitou essa produção em larga escala, mas também contribuiu para elevar o status da banana no comércio internacional. 

Seus doces, como a famosa bala de banana, a banana santista e o bombom de banana, viraram febre na região e ganharam notoriedade até mesmo na Europa.

A origem do nome “Leoneza” é incerta, e existem duas versões sobre sua inspiração. Uma delas sugere que o nome faz referência à Serra Leoa, na África, enquanto outra afirma que a fábrica foi nomeada em homenagem à cidade de León, na Espanha, de onde teria vindo a família proprietária da indústria.

Embora hoje a cidade de Santos seja mais lembrada por seu papel histórico no comércio do café e pelo seu porto, o legado doce da banana ainda é parte de sua rica história. 

A Leoneza acabou ficando apenas na memória e na história da cidade de Santos, pois acabou fechando as portas em 1994.