Tornados no Meio-Oeste dos EUA deixam 6 mortos

Dezenas de tornados e fortes tempestades atingiram o Meio-Oeste dos Estados Unidos no domingo, matando pelo menos seis pessoas e provocando graves danos em várias comunidades do Estado de Illinois, além de deixar o centro de Chicago sem eletricidade.

Um idoso e sua irmã foram mortos quando um tornado atingiu a casa onde moravam, informou o legista Mark Styninger. Patti Thompson, da Agência de Gerência de Emergências de Illinois, confirmou outras três mortes, mas não forneceu detalhes. A agência também confirmou uma outra morte.

Com problemas de comunicação e muitas estradas intransitáveis, ainda não estava claro quantas pessoas foram mortas ou ficaram feridas pelos tornados excepcionalmente fortes neste final de estação.

O policial da cavalaria Dustin Pierce disse que os tornados derrubaram linhas de transmissão de energia, arrancaram árvores e romperam tubulações de gás.

A porta-voz do hospital OSF Saint Francis Medical Center, Amy Paul, informou que 37 pessoas foram socorridas, das quais oito foram internadas com ferimentos como fraturas e ferimentos na cabeça. O Centro Médico Metodista, também em Peoria, atendeu mais de doze pessoas, mas informou que nenhuma havia sofrido ferimentos graves.

Não estava claro quantos tornados atingiram a região. Segundo o site do Serviço Nacional de Meteorologia, 65 tornados foram registrados, a maioria em Illinois. Mas o meteorologista Matt Friedlein disse que o total pode cair porque equipes de emergência, caçadores de tornado e outras pessoas geralmente relatam a ocorrência do mesmo tornado.

O sistema de tempestade estava se dirigindo para o meio do oceano Atlântico e para Estados do nordeste do país na noite de domingo.

Matt Friedlein, meteorologista de um serviço de clima, disse que tempestades com essa força são raras nesta época do ano porque geralmente não há calor solar suficiente para a sustentação de tempestades com raios e trovões.

Ele disse, porém, que a previsão para domingo indicava temperaturas entre 16ºC e 26ºC o que, segundo ele, é quente o suficiente para ajudar a produzir mau tempo, quando o fator é combinado com ventos, que costumam ser mais forte nesta época do ano do quer no verão.