Santista Saturnino de Brito faria 150 anos nesta segunda

Amanhã, dia 14 de julho, comemora-se o aniversário de 150 anos do nascimento de uma das figuras históricas mais influentes da região: o engenheiro sanitarista Francisco Saturnino Rodrigues de Brito.  O homem que elevou Santos de cidade do “porto da morte” a vanguardista em saneamento ambiental, era carioca de Campos e nasceu em 1864.

Dizia ele que, “para o engenheiro curar das cidades é preciso tanta competência prática quanto para o médico curar dos indivíduos”.

Saturnino de Brito assumiu a Comissão de Saneamento de Santos, em 1905, três anos após a sua criação, com o objetivo de projetar um sistema de afastamento dos esgotos eficiente que atendesse às demandas atuais e futuras decorrentes do crescimento vegetativo. Naquela época a população, sobretudo de Santos, ainda sofria por conta dos altos índices de mortalidade provocados por doenças como a febre amarela, febre tifoide e malária.

Entre 1905 e 1912, Saturnino de Brito desenvolveu seu principal projeto de saneamento, baseado na separação das águas pluviais (drenagem) das do esgoto (coleta e destinação) – o que é conhecido como Sistema Separador Absoluto, amplamente utilizado em todo o País nos dias atuais. O método envolveu a construção de canais que cortavam a cidade do Estuário à Orla, equalizando as águas das chuvas e das marés, além do afastamento do esgoto doméstico por meio de redes coletoras, estações de bombeamento e afastamento dos efluentes.

Dos canais centenários tombados pelo Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico (Condephaat), o primeiro a ser inaugurado foi o Canal 1 (Avenida Pinheiro Machado), em 1907. Em 1910, veio o Canal 2 (Avenida Bernardino de Campos). Então os canais 6 em 1919 (Avenida Coronel Joaquim Montenegro), 3 (Avenida Washington Luiz) e o 4 (Avenida Siqueira Campos) em 1923, e o 5 (Avenida Almirante Cochrane) em 1927.

Também entre 1910 e 1914 foi planejada, construída e inaugurada a Ponte Pênsil, que liga a área insular da continental de São Vicente e sustentava tubulação para destinação do esgoto coletado na Ilha de São Vicente até o Canto do Forte do Itaipú, em Praia Grande. Ainda em 1914, Saturnino começava a idealizar o jardim da orla de Santos, que só seria totalmente finalizado na década de 1960, pelo engenheiro Armando Martins Clemente. Ambos os projetos são igualmente considerados patrimônio histórico estadual.

Além dos inúmeros benefícios proporcionados por suas obras na Baixada Santista, Saturnino de Brito ainda deixou seu legado espalhado em todo o País, principalmente nos estados do Rio de Janeiro, Paraná, Rio Grande do Sul, Minas Gerais e São Paulo (Santos, Campinas, Ribeirão Preto, Limeira, Sorocaba e Amparo). Ele faleceu em 10 de março de 1929, em Pelotas (RS), durante vistorias de obras.

“O desenvolvimento da nossa região não teria ocorrido da mesma maneira sem o pioneirismo de Saturnino de Brito. O alto padrão de qualidade de vida obtida na Baixada Santista hoje partiu deste visionário, que merece ser lembrado e celebrado sempre”, destaca o superintendente regional da Sabesp, engenheiro João Cesar Queiroz Prado.

Palácio Saturnino de Brito

No número 128 da Avenida São Francisco, no Centro de Santos, está localizado o Palácio Saturnino de Brito. O edifício cuja construção data do final do século XIX, foi totalmente reformado em 1937, onde se instalava a Repartição de Saneamento de Santos. Hoje funciona o Escritório Central da Companhia de Saneamento Básico do Estado de São Paulo (Sabesp) e abriga no mesmo espaço, peças do mobiliário, equipamentos, manuscritos, desenhos e fotografias originais de seu idealizador.

O ponto turístico faz parte da Linha Turística de Bonde de Santos e possui em seu interior escadaria e paredes totalmente construídas em mármore nacional, além de dois vitrais que já foram visitados por mais de 15 mil pessoas do Brasil e estrangeiros, desde 2009.

O passeio pelo Palácio Saturnino de Brito é acompanhado por guias bilíngues e proporciona uma verdadeira viagem do passado ao presente do saneamento da região, por meio das salas temáticas e espaço interativo do Programa Onda Limpa – o maior empreendimento de recuperação ambiental do litoral do País, que visa a universalização dos serviços de coleta e tratamento de esgotos até o final desta década.

As visitas podem ser feitas de terça-feira a domingo, das 11 às 17 horas.