Líder da oposição na Rússia é condenado a cinco anos de prisão

Um dos principais nomes da oposição na Rússia, Alexei Navalny, foi condenado nesta quinta-feira a cinco anos de prisão por desvio de fundos. Navalny e seus apoiadores alegam que a prisão teve motivação política para calar o crítico e intimidar as pessoas que defendem seu ponto de vista. Ao menos 4,5 mil pessoas protestaram contra a sentença em Moscou e em São Petersburgo.

Navalny foi considerado culpado de liderar um grupo que desviou 16 milhões de rublos (US$ 500 mil) em madeira da empresa estatal Kirovles em 2009, quando ele trabalhava como consultor não remunerado para o governador provincial em Kirov, cerca de 760 quilômetros a leste de Moscou.

Navalny chamou atenção pela primeira vez com seu blog sobre corrupção. Ele foi um dos principais líderes da onda de manifestações que eclodiu no fim de 2011 depois de uma eleição nacional parlamentar marcada por denúncias de fraude generalizada.

Foi Navalny quem chamou o dominante partido Rússia Unida de "partido de bandidos e ladrões" pela primeira vez, uma frase que se tornou um grito de guerra para a oposição nascente contra o líder russo, Vladimir Putin.

A sentença põe fim ao projeto de Navalny de se candidatar, no segundo semestre à prefeitura de Moscou. Além da pena, de cinco anos, o ativista terá de pagar também uma multa de US$ 15 mil. Por meio de sua conta no Twitter, Navalny pediu que seus partidários não se desmobilizem, apesar de sua prisão. "Não fiquem inativos", escreveu. "Mantenham-se engajados e não sintam a minha falta."

A condenação de Navalny e de seu associado Pyotr Ofitserov, que pegou quatro anos de prisão, foi feita com base na delação premiada de um terceiro envolvido na denúncia: Vyacheslav Opalev

Sergei Blinov, o juiz do caso, considerou o testemunho válido, mesmo com diversas contradições de Opalev durante o julgamento. Advogados de Navalny foram proibidos de interrogar Opalev e não tiveram a permissão de convocar 13 testemunhas.

"O tribunal, após examinar o caso, estabeleceu que Navalny cometeu um crime: o desvio de dinheiro em uma escala particularmente grande", disse o juiz, lendo rapidamente a sentença. Navalny ficou em silêncio, com uma expressão perplexa ao ouvir o veredicto.

O veredicto contra Navalny repercutiu no governo e na sociedade civil russa. Setores ligados à oposição defenderam um boicote à eleição municipal moscovita.

O ex-presidente soviético Mikhail Gorbachev publicou nota na qual afirmou que o julgamento é a prova de que não há Justiça independente na Rússia. "O uso de tribunais contra rivais políticos é inaceitável", disse Gorbachev.

O ex-ministro da economia Aleksei L. Kudrin disse em sua conta no Twitter que a condenação parece mais uma tentativa de isolar Navalny da vida política do que uma punição efetiva.